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Dre. Greta Cummings

Pour la plupart des gens, le mimétisme est perçu comme un jeu pour enfants alors que pour Dre Greta Cummings, qui étudie l'incidence du style de leadership sur le moral des infirmières et, par conséquent, sur les soins prodigués à leurs patients, cela revêt au contraire un aspect tout à fait sérieux.

Chercheuse principale pour le Connecting Leadership Education & Research (CLEAR) Outcomes Program, Dre Cummings se concentre sur le rôle et le mandat des dirigeants du système de santé par rapport à la qualité du milieu de travail, ainsi que sur l'importance d'intervenir et de ne pas tolérer les milieux de travail nocifs dans leur organisme.

«Les dirigeants des soins de santé peuvent influencer le personnel de la santé, les milieux de travail et les résultats des patients de façon positive ou négative, ce qui laisse supposer qu'il y a place à l'amélioration dans bon nombres de secteurs,» selon Dre Cummings. «Par exemple, une attitude intransigeante s'avère beaucoup moins efficace à long terme lorsqu'il s'agit de gérer des personnes.»

Ayant occupé divers postes de direction pendant plus de 20 ans, Dre Cummings a personnellement vécu l'effet de la qualité du milieu de travail sur un vaste éventail de travailleurs dans le milieu des soins de santé, tant comme infirmière qu'à titre de membre de la haute direction.

C'est l’expérience qu’elle a vécue dans le système de santé des années 90, alors que des compressions majeures l'ont forcée à mettre plusieurs infirmières à pied, qui a incité Dre Cummings à chercher à savoir comment cela affectait les infirmières qui avaient conservé leur poste.

Comme chercheuse dans le domaine de la santé de la population au sein de l'Alberta Heritage Foundation for Medical Research (AHFMR) et en sa qualité de professeure agrégée de la faculté de sciences infirmières de l'University of Alberta, Dre Cummings s'intéresse particulièrement aux effets du leadership fondé sur l'intelligence émotionnelle.

Les dirigeants qui démontrent une intelligence émotionnelle favorisent les liens en milieu de travail et investissent du temps sur la croissance personnelle et professionnelle de leurs employés. «Ce style de gestionnaire ne voit pas uniquement l'employé comme un travailleur, mais plutôt comme une personne », explique Dre Cummings.

Comme en fait état un article paru dans l'édition du printemps 2007 de la revue Research News, la consultation documentaire systématique qu'elle a effectuée ainsi que ses recherches ont révélé que le personnel infirmier qui relève de dirigeants intelligents émotionnellement est plus en santé, moins épuisé sur le plan émotionnel et plus apte à s'occuper de ses patients que celui qui travaille pour des dirigeants autoritaires axés sur le rendement.

«Le style de leadership a des implications qui vont plus loin que la seule satisfaction à l'égard du travail », confirme Dre Cummings. «Cela mène à de meilleurs soins aux patients et à la conservation du personnel infirmier et, en fin de compte, cela contribue à éviter des dépenses au système.»

Étant donné l'expérience de Dre Cummings dans le domaine de la qualité de vie au travail, il n'est pas surprenant qu'elle ait fait partie des premiers collaborateurs de la Coalition pour la qualité de vie au travail et des soins de santé de qualité, au sein du comité d'évaluation, afin d'aider à établir des indicateurs de qualité de vie au travail pour le milieu des soins de santé.

Lorsqu'on lui demande pourquoi, selon elle, la Coalition s'avère une initiative importante pour l'avancement de la qualité de vie dans les établissements de soins de santé du Canada, Dre Cummings répond que « l'importance de la Coalition se traduit par le mandat clair donné aux dirigeants des soins de santé et autres intervenants de travailler ensemble afin d'instaurer et de maintenir des milieux de travail vraiment de qualité. »

«Nous avons l’impératif moral d’offrir aux travailleurs de la santé des possibilités de faire un travail qu’ils estiment utile et de contribuer de façon considérable à ce que les Canadiens soient en santé, » précise-t-elle.

Le fait que le milieu de travail ait une influence très importante sur la capacité des prestateurs à offrir des soins optimaux et ainsi obtenir les meilleurs résultats possible chez le patient est venu renforcer la décision de Dre Cummings d'appuyer la Coalition.

Dans son souci constant d’explorer toutes les facettes de la qualité de vie au travail dans le système de santé, par exemple l'étude des meilleurs moyens de former des dirigeants efficaces, Dre Cummings étudie en ce moment l'efficacité des interventions visant à améliorer le milieu de travail dans les soins de santé. « Il reste encore beaucoup de recherche à faire, » conclut-elle.

Pour Dre Cummings, le facteur de qualité de vie au travail qui compte le plus dans un établissement de santé est que le personnel soit perçu comme sa ressource la plus importante.

«Les personnes qui composent un organisme de soins de santé sont les ressources les plus précieuses du système de soins de santé; elles sont de loin plus importantes que les ressources fiscales et pécuniaires, » dit-elle. « Nous devons les protéger, les mobiliser et veiller à maintenir leur santé et leur vitalité afin de nous assurer un avenir en santé. »

Pour obtenir plus d'information sur Dre Cummings et ses projets dans le domaine de la qualité de vie au travail, veuillez consulter le site www.uofaweb.ualberta.ca/nursing/gcummings.cfm.